Le toit plat : structure, revêtements et usages

Un toit plat n’a pas de pans inclinés couverts de tuiles. Sa surface, quasi horizontale, est fermée par une étanchéité continue qui empêche l’eau de passer, au lieu d’un recouvrement d’éléments comme sur un toit en pente. Une légère pente conduit en général l’eau vers les évacuations. Les fiches de l’Agence qualité construction (AQC) le surnomment « la cinquième façade » : c’est un ouvrage sensible, qui demande un entretien particulier.

Le toit plat accompagne souvent l’architecture contemporaine, les extensions et les garages. Il libère un volume intérieur sans combles perdus et peut recevoir une terrasse, des panneaux solaires ou une toiture végétalisée sur terrasse. Sur un bâtiment existant, chacun de ces usages ajoute une charge que la structure doit porter.

La dalle en béton est la solution la plus courante sur les constructions maçonnées. Elle porte lourd et accepte une terrasse accessible. L’ossature bois associe des solives, posées sur des muralières ou des étriers, à un plancher en panneaux ; elle est plus légère et se retrouve dans les maisons à ossature bois et les extensions. Les bacs en acier nervurés couvrent surtout les bâtiments de grande portée.

Dans tous les cas, la structure se calcule pour la neige, le vent, le poids des couches de la toiture et l’usage prévu. La fiche interfaces de l’AQC sur les toitures-terrasses insiste sur ce point : les charges des équipements, d’une terrasse ou d’une végétalisation doivent être connues dès la conception.

Une toiture-terrasse inaccessible n’est conçue, selon la fiche d’entretien de l’AQC, que pour une circulation réduite à l’entretien de l’étanchéité et des appareils, avec des interventions de l’ordre d’une à deux fois par an. Une toiture-terrasse accessible a, elle aussi, une fonction limitée. Tout changement d’usage non prévu à l’origine entraîne un risque de sinistre.

La fiche cite des exemples concrets : antenne ou capteurs solaires ajoutés après coup, jardinières ou matériels trop lourds, pergola, nouveau revêtement de sol. Elle signale aussi deux erreurs d’usage : les mégots et autres dépôts abîment l’étanchéité, et arroser la membrane en été pour rafraîchir la maison nuit à son bon comportement. Avant tout aménagement, demandez l’avis d’un professionnel.

L’isolant se place le plus souvent au-dessus de la structure, sous l’étanchéité ; c’est la toiture dite chaude. Sur une ossature bois, une version ventilée, dite froide, existe aussi. L’étanchéité est ensuite laissée apparente, si elle est autoprotégée, ou recouverte d’une protection : gravillons, dalles sur plots, platelage bois ou végétalisation. La fiche interfaces de l’AQC rappelle qu’un affaissement de l’isolant ou un poinçonnement de la membrane, sous des charges mal prévues, peut créer un défaut d’étanchéité.

La membrane, en bitume, en EPDM ou en PVC selon les procédés, couvre toute la surface et remonte contre les murs et l’acrotère du toit plat : ce sont les relevés. La plupart des défauts naissent aux points singuliers, c’est-à-dire aux relevés, aux évacuations, aux traversées et aux souches. Les règles de mise en œuvre relèvent des DTU de la série 43 et des avis techniques des procédés. Ce sujet demande une page à part ; nous nous limitons ici à ce principe.

La fiche d’entretien de l’AQC recommande une visite annuelle pour les opérations courantes : examen visuel des relevés et de l’étanchéité, retrait des mousses et des détritus, vérification et nettoyage des entrées d’eaux pluviales et des trop-pleins, sans oublier le dessous des dalles sur plots. Les sites arborés, le bord de mer et les lendemains de tempête justifient des passages plus fréquents. Tout entretien doit respecter les règles de sécurité, au premier rang desquelles le risque de chute de hauteur.

Côté urbanisme, le plan local d’urbanisme peut autoriser, limiter ou imposer les toits plats. Une modification de toiture fait partie des travaux qui peuvent relever d’une déclaration préalable, avec un plan des toitures ; la mairie vous indique la démarche. Pour comparer avec un toit à un seul versant, voyez la toiture monopente.