Le pureau : la partie visible des tuiles et des ardoises

Une tuile ou une ardoise posée se divise en trois parties. Le calepin de chantier des couvreurs, établi par la profession avec le CSTB, les nomme ainsi : le pureau est la partie apparente, le faux pureau ou pureau caché se trouve juste au-dessus, sous le rang supérieur, et le recouvrement occupe le haut de l’élément, qu’aucune goutte ne doit atteindre.

Le pureau est donc la seule partie mouillée directement par la pluie. Le recouvrement est la garantie : il empêche l’eau poussée par le vent ou remontant par capillarité de passer au-dessus de l’élément. Plus il est long, plus la couverture est sûre, mais plus il faut d’éléments.

Sur une ardoise ou une tuile plate posée à double recouvrement, le faux pureau a la même hauteur que le pureau, puisqu’il est caché par le pureau du rang supérieur. La longueur de l’élément vaut donc deux pureaux plus le recouvrement. Le couvreur part de la longueur de l’ardoise ou de la tuile, retire le recouvrement exigé, puis divise le reste par deux pour obtenir le pureau.

Pour les tuiles à emboîtement, le calcul est différent : le pureau dépend du dispositif d’emboîtement. Certains modèles ont un pureau fixe, d’autres un pureau variable dans une plage indiquée par le fabricant. La fiche technique du modèle donne la valeur. Les règles de pose relèvent des DTU de la série 40.2 pour les tuiles et de la série 40.1 pour les ardoises.

Le calepin des couvreurs le résume : l’écartement des liteaux correspond au pureau de la tuile, et il varie selon le type de tuile. Une fois le pureau connu, le couvreur divise la longueur du rampant en rangs égaux, ajuste au besoin le pureau dans les limites admises, puis trace les liteaux au cordeau avant de les clouer. Le démarrage à l’égout conditionne toute la suite.

Le pureau sert aussi à compter les éléments. La surface visible d’une tuile, son pureau multiplié par sa largeur utile, donne le nombre de tuiles au mètre carré ; notre page combien de tuiles au m² détaille ce calcul.

Le recouvrement exigé dépend de la pente, de la région et de l’exposition au vent. Sur une pente de toiture faible, l’eau s’attarde et remonte plus facilement : le recouvrement augmente et le pureau raccourcit. L’exposition des services du patrimoine de la Lozère l’illustre sur la lauze : les rangées se recouvrent sur les deux tiers de la surface, le tiers visible formant le pureau, et sur les trois quarts pour les pentes les plus faibles.

Une même tuile peut donc avoir un pureau différent d’un toit à l’autre. C’est aussi pourquoi une toiture monopente à faible pente se couvre souvent en métal plutôt qu’en tuiles : en dessous d’une certaine pente, aucun recouvrement ne suffit, et l’on passe au toit plat étanché.

Sur la plupart des toits modernes, le pureau est régulier : tous les rangs ont la même hauteur visible. Les couvertures anciennes en pierre suivent une autre logique. Pour la lauze de schiste, l’exposition de la Lozère décrit une pose à dimensions décroissantes de l’égout au faîtage : les grandes pierres en bas, les petites en haut, et un pureau qui diminue avec elles. Les CAUE de Midi-Pyrénées notent de même que la lauze calcaire se pose avec un pureau variable, qui définit la silhouette du toit.

Sur les tuiles plates anciennes, la fiche d’Île-de-France rappelle que le recouvrement varie avec les dimensions des tuiles. Des tuiles légèrement irrégulières, posées avec un pureau qui s’adapte, donnent l’aspect souple des toitures traditionnelles.